【ＭＧＣ】マラソンが２０２０東京五輪の主役だと確信した日

２０２０東京オリンピックの主役は”マラソンン”だ！

２０１９年９月１５日、『２０２０東京オリンピック』のマラソン日本代表を決める【ＭＧＣ】（マラソングランドチャンピオンシップ）が、本番とほぼ同じコースで開催された。

休日にマラソン放送を何気なく見るのが好きな僕だが、今回のＭＧＣは真剣に見入った。

「マラソンはこんなに興奮して、面白いスポーツなんだ！」

日頃何気なくマラソン中継を観ている僕のような観戦者をはじめ、マラソン関係者でさえ興奮したレース展開は、まさに”一発勝負”だからこそのドラマであった。

そんな感覚を持ったのは、僕だけではないと想像する。

では、”なぜ”今回ＭＧＣは多くの人に興奮と感動をもたらしたのか？

今後のマラソン界は、どういう道筋を描けば良いのか？

ＭＧＣの結果

２０２０東京オリンピックのマラソンに出場できる日本人選手は、前回のリオ・オリンピック（２０１６年）同様「男女各３名」だ。

※男女共、ＭＧＣの１位・２位の２名は内定決定。

※今後の男女指定レース（複数あり）で選考指定タイムを上回る成績を突破した最上位者が３人目の代表内定者となるが、その指定タイムを上回る者が出なかった場合は、今回のＭＧＣ第３位の者が日本代表内定者となる。

一発勝負の面白さ

過去の日本マラソンの代表選考は、とにかく選考基準が不透明で、その暗黒の歴史が起因してマラソンという競技までもつまらなくしていた。

世界陸上を含めれば、代表人数以上の選考指定レース数があり、指定レースを優勝した選手が代表もれするなど、とにかく恣意的選考を繰り返した歴史があった。

しかも有力選手が異なるレースに出場するため、「本当は誰が強いのか」がハッキリとしないモヤモヤ感満載の選考であった。

その代表選考の不透明さを払しょくし、同一レースで白黒つけようと試みたのが、今回のＭＧＣである。

図らずも、今回の男女共にひとりの選手が逃げる展開となった。

代表内定確定枠は”２枠”。

つまり、逃げた選手が優勝することがあっても、２位になればよいのだ。

そのため、逃げた選手を追いかけて自分が失速してはいけないとばかりに、２位集団が牽制し合った。

更には、通常第２グループから脱落した選手が復活することがまずないのがマラソンなのだが、今回は第３グループの選手が再び第２グループに追いつくなど、これぞ一発勝負がなせる粘りがあった。

最終盤のデッドヒートも、男女共に見ごたえ十分であった。

男子においては、一度２位にあがった大迫選手を、最後の最後で服部選手が抜き去って２位に上がったし、女子においても、４０ｋｍを越えても２位の鈴木選手と３０秒近い差があった小原選手が、最後は目と鼻の先まで猛追した。

「マラソンは順位を競う競技！」

青山学院大学の原晋監督が発した。

タイムを競うだけならば、平準な流れで走れば良い成績がでる。

しかしながら試合は違う。

順位を競うからこそ駆け引きが生まれ、流れに強弱が生じるからこそタイムで測れない結果となる。

今回のＭＧＣは、まさに順位を競う緊迫感あふれる試合運びであった。

「マラソンってこんなにも面白いんだ！」

そう思えた一日であった。

大人の事情を大人の手腕で解決して欲しい

代表３名の内、２名はこのＭＧＣ一発勝負で決定した。

しかしながら、のこり１名は今後の指定レースの結果次第で決定される。

その指定レースは、従来の代表選考に指定されていた日本マラソンのメジャー大会である。

しかも、順位ではなくタイムが選考基準だ。

男子は、日本新記録となる２時間０５分４９秒。

女子は、この２年間の日本女子最速突破（歴代８位）となる２時間２２分２２秒。

タイムを競うだけならトラックレースにすればいいし、レースというよりも暴走となることが大いに予想される。

しかもタイムがとてつもない設定なので、途中で突破が無理な展開になれば、観戦する方も一気に興ざめしてしまう。

それならば、ＭＧＣで３名一発選考の方が、よっぽどスッキリとするだろう。

今回初めて試みたＭＧＣは、”一発勝負の駆け引き”と”選考基準の透明性”から、マラソンを面白くさせた。

それでもなお、従来のメジャー大会は残っており、２０２４以降のオリンピック日本代表選考方法は今回同様の方式を採用するかは不透明だ。

従来のメジャー大会には、長い歴史によるスポンサーや地元支援があると想像するが、再び選考レースがばらけたり、選考基準が不透明になるなどして、せっかくマラソンの面白さが伝わりかけている日本マラソン界の光を、協会が閉ざさないようにして欲しいと願うばかりである。

是非とも、大人の事情を大人の手腕で解決して欲しいものだ。